Anul 1859 găsea un continent nord american încă frământat de tensiunile politice născute, în principal, din ambiguitatea tratatelor teritoriale semnate între Statele Unite ale Americii şi autorităţile britanice din Columbia britanică, precum şi de inexactitatea hărţilor realizate până în acel moment.
Este şi cazul Tratatului Oregon, semnat la 15 iunie 1846, prin care se demarca graniţa dintre cele două entităţi statale. Confuzia s-a iscat în momentul în care atât autorităţile britanice cât şi cele americane şi-au susţinut suveranitatea asupra Insulei San Juan, aflată în apropierea Columbiei Britanice, teritoriu al cărui statut juridic fusese insuficient clarificat până la acea dată.
Dacă britanicii au dat mână liberă companiei Hudson Bay să amenajeze o uriaşa fermă de oi pe mica insulă, americanii răspunseseră prin trimiterea a circa 30 de colonişti care să îşi ceară drepturile asupra terenurilor care, susţineau ei, li se cuveneau de drept.
Conflictul a început la 15 iunie 1859, la exact 13 ani de la semnarea Tratatului Oregon, atunci când Lyman Cutlar, unul dintre fermierii americani, găsea în ograda proprie un porc domestic ce se hrănea cu cartofii săi, şi asta în timp de proprietarul animalului, irlandezul Charles Griffin, asista amuzat la întreaga scenă. Iritat, Cutlar a împuşcat porcul, gest pe care ulterior a încercat să-l repare oferind angajatului Hudson Bay sumă de 10 dolari. Cum Griffin a refuzat compensaţia, cerând în schimb o sumă exorbitantă pentru acea vreme, 100 de dolari, disputa a ajuns în faţa autorităţilor britanice care, pentru a-şi proteja interesele, au dispus arestarea imediată a fermierului american.
Acesta a fost şi momentul în care trupele celor două state au acostat aproape simultan în San Juan. Până la 10 august 1859, 461 de soldaţi americani şi 2140 de britanici ocupaseră poziţii de luptă şi aşteptau doar un semn pentru a declanşa un nou război anglo-american. Din fericire, ambele tabere primiseră ordinul de a aştepta ca adversarul să tragă primul foc, eveniment care nu a mai avut loc niciodată.
„Razboiul Porcului„ s-a încheiat după numai câteva zile, SUA şi Marea Britanie acceptând de comun acord să împartă insula. Chiar dacă 100 de soldaţi din fiecare tabără au rămas în San Juan pentru următorii 12 ani, până când insula a revenit cu totul Statelor Unite ale Americii, conflictul nu a mai fost escaladat niciodată. În fapt, porcul a fost singura victimă a neobişnuitului război.
