Războiul care a izbucnit la data de 27 august 1896, la orele 09:02 dimineaţa, între Marea Britanie şi micul stat african, Zanzibar, este considerat şi astăzi drept cel mai scurt conflict din istorie, el durând nici mai mult nici mai puţin decât 38 de minute. A fost suficient însă pentru ca trupele britanice să producă aproximativ 500 de victime în rândul oponenţilor săi.
Motivul încleştării l-a reprezentat moartea sultanului pro-britanic, Hamad bin Thuwaini la 25 august 1896, şi înscăunarea succesorului acestuia, Khalid bin Barghas. Guvernul Marii Britanii prefera însă ca pe tronul Zanzibarului să urce Hamud bin Muhammed, un lider mult mai favorabil intereselor Coroanei Britanice. În consecinţă, sultanul Khalid a fost somat să abdice de urgenţă, pretextul oficial pentru această acţiune constituindu-l lipsa permisiunii Consulatului Britanic vis-a-vis de succesiunea la tron a acestuia.
Răspunsul sultanului în funcţie nu a fost cel pe măsură aşteptării britanicilor, acesta baricadându-se în palatul regal alături de 2800 de susţinători înarmaţi, cea mai mare parte dintre aceştia fiind civili. Armata britanică a mobilizat de urgenta150 de marinari şi 900 de luptători originari din Zanzibar, alături de trei nave de luptă, forţă care să îl înlăture pe liderul rebel.
Războiul a început oficial la ora 09:02 dimineaţa, cu un puternic bombardament asupra palatului regal, încheindu-se 38 de minute mai târziu, la 09:40, odată cu capitularea lui Khalid bin Barghas. În altercaţie, circa 500 de susţinători ai sultanului au fost răniţi sau ucişi, în timp ce dintre soldaţii britanici, doar unul a fost rănit uşor.
