William Shakespeare, recunoscut pe plan universal ca fiind cel mai bun dramaturg al Angliei, daca nu al lumii, s-a nascut in 1564 in Stratford-upon-Avon, Warwickshire, aproape de centul Angliei, unde mediul inconjurator pitoresc stimula mintile si inimile scriitorilor. A fost botezat pe 26 aprilie, fapt care-i determina pe istorici sa considere data exacta a nasterii sale ca fiind 23 aprilie. Tatal sau, John Shakespeare, negustor de produse agricole si alte bunuri, era unul dintre cetatenii foarte respectati ai orasului; in timpul copilariei lui William, acesta a fost ales consilier orasenesc, iar mai apoi primar. Insa, incepand cu anul 1577, prosperitatea sa a inceput sa scada, iar acesta avea sa intre in conflict cu autoritatile locale.
William a fost educat la scoala din Stratford, insa de acolo nu a obtinut decat o cunoastere rudimentara a limbii latine, experienta proprie si natura fiindu-i cei mai buni profesori. La varsta de 18 ani s-a casatorit cu Anne Hathaway, o femeie cu opt ani mai in varsta decat el, care locuia in Shottery, un oras din apropierea Stratford-ului. Din putinele lucruri sigure care se stiu despre viata lui, reiese ca aceasta casatorie nu ar fi fost una foarte reusita. Cu toate acestea, din acest mariaj au rezultat doua fete si un baiat.
In anii ce au urmat, probabil intre 1586 si 1588, Shakespeare a parasit Stratford-ul, plecand spre Londra. Exista posibilitatea sa fi luat parte la raidurile impotriva braconajului de caprioare de pe proprietatea lui Sir Thomas Lucy sau sa fi fost fascinat de spectacolele trupelor ambulante in cinstea si pentru regina Elizabeta. In orice caz, s-a angajat rapid in cadrul unei companii teatrale, unde energia si interesul pe care si-l dadea i-au oferit sansa de a-si arata talentul de actor cat si de dramaturg, colaborand la scrierea unor piese, iar mai apoi compunandu-le de unul singur. Astfel, a ajuns unul dintre cei mai importanti membri ai companiei, fiind actionar si avand o reputatie de dramaturg inzestrat.
Despre viata sa privata din aceasta perioada se stie foarte putin, insa e cunoscut faptul ca firea sa foarte sociabila era foarte apreciata si iubita de catre asociatii si prietenii sai. Era de asemeanea si un om de afaceri talentat, venitul sau anual ca manager, actionar majoritar al companiei de teatru, dramaturg si actor este estimat in zilele noastre in jurul a 25.000 $.
Inca de mic, a inceput sa se preocupe cu achitarea datoriilor tatalui sau, care a trait pana in 1601, si cu recapatarea bunei reputatii a familiei din Stratford. Moartea singurului sau fiu, Hamnet, in 1596 a fost socanta pentru el, insa la putin timp dupa aceea, a obtinut un blazon al familiei, fapt care le atesta apartenenta in societatea inalta. In 1610 sau 1612 s-a retras in Stratford, iar in 1616, la data de 23 august, s-a stins din viata la varsta de 52 de ani.
-va urma-
